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    超长型铁箱在落地时自行裂开化作碎片，铁片尚未触地，便在空中被无形之力扭成旋转的飞花，像一场逆向的烟火。

    尘埃深处，一柄沉重的黑色巨剑显现，剑身粗粝，毫无光泽，很难说清那是剑、战斧还是矛枪，只能大概定义为巨型的切割武器——人类历史上从未见过如此的造型，它违背了一切武器应有的规则。

    但它即便只是静静地躺在那里，也震慑人心，如同一条沉睡的龙。

    随时会翻身醒来，张口吞人。

    Excalibur，这个古老的名字也说明了它非同一般，在神话中，这柄剑在神圣的阿瓦隆被铸造，由天使赐与第一位统一西方世界的王，持此剑的人必获胜利，所向披靡——那是柄能改写命运的武器。

    圣枪装具·Longinus则沉默如墓。

    一支火枪的外形，长度却达到惊人的四米，复杂的导流管被坚硬的护板遮挡，表面呈现出青铜、秘银和风金属的材质感，像把一整座死火山的脉搏封进枪膛。

    龙德施泰特俯身，五指穿过冷雾，握住枪柄的刹那，一道苍青色的电弧顺着甲胄缝隙窜上他的臂弯，像神在轻轻叩响他的骨，确认他是否仍配得上这份被诅咒的力量。

    紧接着，他左手探向那柄黑色巨剑——刚触及剑脊，却见它亮起一线幽蓝。

    像远天唯一的星，被乌云撕出一道裂口。

    像深渊唯一的月，被噩梦磨出一道锋棱。

    “给你百倍的红水银供应，一个人对付今夜赶来的敌人，应该可以做到吧？”

    赵青的声音从背后飘来。

    她手中忽然冒出了个小朽的箱子，跟蒸汽背包的形象全然一致，但装的却是高度压缩、钝化了的液态红水银，实际容量远远超出想象，下一瞬，与甲胄背部的接口咔哒咬合。

    标准蒸汽背包中的红水银，足以让“炽天使”战斗5分钟，百倍供应，那几乎便是一整夜的量，听上去不可思议。

    诡异的魔力或许来自于血脉传承，可这种工业技艺上的巨大突破，得以智慧之火相继。

    但龙德施泰特选择相信。

    只因他知晓，密涅瓦机关没有开发容量更大的蒸汽背包，并非技术水平不足，而是炽天使不该获得更长的活动时间——它们被设计为“短促的灾难“，以免反噬幕后的权力者。

    豢养的冰下怪物，总得有条牢靠的锁链。

    历史上，已于四十年前退役的“屠龙者圣乔治”，就有着超越现今所有甲胄的惊人续航。

    “开战了。”

    赵青站在敞开的厢门旁，朝着数公里外的黑暗望去，“火已燃起，你打算挑哪一方？是参加这场东西方世界之战，助力楚舜华，还是等待着教廷针对‘神圣灾难’的围剿？”

    她忽然抬手，指向了漆黑的原野上，一团孱弱的朦胧火光。

    那团火太微弱了，乍看上去好像是萤火虫。

    可雨天萤火虫不会出来活动，隔着数公里远看去是萤火虫的话，近看应该是某种颇为明亮的光源，比如火把。

    广袤的山间平原上，火光缓缓地移动着，像是踽踽独行的老者。

    它停下了，片刻之后冉冉升起。

    跟着它，成千上万的火光从平原的一侧升起，随着风势去往高空，到达一定的高度之后进入悬浮状态。乌云并没有消散，但天空中像是星河灿烂，那个举火的男人站在星河之下，白衣向天，挺拔如枪。

    楚舜华背着双手仰望夜空，好像是在欣赏着漫天灯火的奇景。

    而他的后方，数以万计的弩手平端着弩机，锋利的箭头上流动着凄冷的蓝光。

    “悬空灯。”龙德施泰特轻声说，“没想过它们会那么美……星光殷殷，其灿如言。”

    夏军对空放出的悬浮火光其实是一种灯，名为悬空灯。

    制造这种灯得先把牛皮的表层剥下来，晒干呈半透明状，制成一人高的气囊，在里面安置牛油灯。牛油灯烧热了气囊中的空气，灯就能在夜空中悬浮半个小时之久。

    悬空灯照亮了整片战场，这对已经普遍使用汽灯的教皇国来说也不容易做到。

    这给了夏军的弩手极大的方便。

    时至今日，十字禁卫军已经全部配备三联装或者五联装的火铳，东方人也并非不能制造火器，但夏军仍把精密弩机“破山弩”视为最重要的远程武器。

    这种有着数百年历史的钢铁弩机威力极大，射程极远，搭配自动填充弩箭的弩盒之后，射速也不亚于火铳。

    火铳打出的子弹一旦出了射程就几乎没有杀伤力，而弩箭在空中划出飘逸的弧线，即使在飞行的末段也能对敌人造成致命的伤害。

    破山弩的唯一缺陷是必须由经验丰富的弩手来操纵，而夏国恰恰就有这样一支“林”部队，他们连射的时候，弩箭密集如林。

    夏国四大部队，风、林、火、山。

    风部队是兼具高速和重甲的骑兵，承担冲锋任务；林部队是弩弓部队，负责压制和控场；火部队装配有优质的火铳和重炮；山部队则是步兵敢死队。

    而战场的另一侧排列着雄健的黑骏马，它们宽阔的胸膛并在一起，像是黑色的墙壁。战士们在黑色军服外披挂了金色甲胄，火铳的枪口指向天空，马鞍上插着锋利的骑士剑。

    骑兵团的两侧是斯泰因重机组成的冲锋队，他们的正后方是黑铁巨炮组成的炮击阵地。

    十字禁卫军已经在黑暗中列阵完毕。他们没有点灯就是不想让林部队有靶子可以射击，但密集的悬空灯却让他们的潜行战术落空了。

    为了守住金伦加隧道，让圣战之路能载着装甲列车越过高加索山脉，深入、抵达大夏的腹地，西方诸国调集了十二个师团。

    其中六个师团来自十字禁卫军本部，另外六个师团由信奉弥赛亚圣教的各国君王派遣。

    十字禁卫军全部配备斯泰因重机，各国派遣的师团则骑乘着血统优良的战马。

    炽天铁骑和各国派遣的骑士没有被编入这些师团，战场上的甲胄骑士的调动从来都是保密的。

    “阿瓦隆之舟”也抵达了战场，这架用履带行驶的礼车其实也是一辆战车，它的顶部装饰着黄金十字架，外层是秘银和青铜混铸的装甲。

    充当先导的白衣修士们此刻都端起了蜂巢火铳，他们也是教皇的禁卫军。

    之前历代教皇都不会轻易出现在战场上。

    他们是神的仆人，职责是传播教义引导世人，作战自然有军人负责。

    高贵的红衣主教们被称作“穿红袍的”，军人则被称作“穿黑袍的”，穿红袍的自觉地位高于穿黑袍的。

    但这一战的意义不同，它会重新校对世界的天平。

    一切都很平静，风雨中似乎隐约带着火药味。
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