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    一

    宽文元年春，江户。

    悠斗站在仁心堂的院子里，看着那棵柿树。五年了，那截根须真的活了。如今已经长成一棵小树，有半人高，枝丫上冒出了嫩绿的新芽。

    “活了。”

    桔梗的声音从身后传来。悠斗没有回头。

    “嗯。”

    桔梗走过来，站在他旁边，也看着那棵小树。

    “你种的时候，我就知道能活。”

    悠斗转过头，看着她。

    “你怎么知道？”

    桔梗笑了。

    “因为是你种的。”

    悠斗愣了一下。

    桔梗没有解释。她只是看着那棵小树，看着那些嫩绿的新芽。

    “宽永没了，”她忽然说，“现在是宽文了。”

    悠斗点了点头。

    去年，年号改了。宽永二十年变成了宽文元年。那个用了二十多年的年号，就这么过去了。

    “你说，”桔梗开口了，“宽文能撑多久？”

    悠斗想了想。

    “不知道，”他说，“但咱们应该能撑到那时候。”

    桔梗笑了。

    “你倒是乐观。”

    悠斗也笑了。

    “不乐观，”他说，“是习惯了。”

    二

    江户，桔梗屋。

    林掌柜坐在柜台后面，手里捧着一碗茶。他更老了，头发全白，背也驼得厉害，眼睛几乎看不清东西了。但他还在，每天都来，坐在那个固定的位置上，听那些伙计说话。

    “林叔。”

    桔梗走过来，在他旁边坐下。

    林掌柜转过头，用那双浑浊的眼睛看着她。

    “少爷。”

    桔梗看着他。

    “您今年多大了？”

    林掌柜想了想。

    “八十二了。”

    桔梗没有说话。

    八十二。跟了她五十多年。从她爹那时候就跟着，一直跟到现在。

    “林叔，”她开口了，“您该歇歇了。”

    林掌柜摇了摇头。

    “不歇，”他说，“歇着就死了。”

    桔梗看着他。

    林掌柜笑了。那笑容在满是皱纹的脸上，显得有些陌生，但很温暖。

    “少爷，您别赶我走。”

    桔梗的眼眶有点湿。

    “不赶您，”她说，“您想待多久待多久。”

    林掌柜点了点头。

    “那就好。”

    三

    那天下午，直政来了。

    他穿着便服，头发白了大半，脸上的皱纹像刀刻的一样深。但他走进来的时候，腰板还是挺得很直。

    “坐。”
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